Il y a 25 ans: l'Opel Calibra remportait le championnat du monde des voitures de tourisme

Crédit photo: Opel

La saison 1996 a offert des courses au plus haut niveau. Les voitures de tourisme conformes à la réglementation de la classe 1 n'étaient en aucun cas inférieures à la Formule 1 en termes de technologie. Avec la bénédiction de la FIA, le DTM allemand était devenu le championnat international des voitures de tourisme ITC. Les courses se sont déroulées de Hockenheim à Baden à Sao Paulo au Brésil. La télévision était toujours là en direct, chaque course était une frénésie pour les fans - avec des pilotes de premier plan et des manœuvres de dépassement passionnantes. À la fin de la saison, Opel a célébré le plus grand succès sur circuit de son histoire en remportant les championnats des constructeurs et des pilotes - face à une forte concurrence d'Alfa Romeo et de Mercedes. Les champions des voitures de tourisme de 1996 étaient l'Opel Calibra V6 4 × 4 et Manuel Reuter.

Le champ des pilotes de la saison ITC 1996 était parsemé d'étoiles. D'anciens pilotes de Formule 1 comme Alessandro Nannini, JJ Lehto et Hans-Joachim Stuck ont ​​affronté de jeunes stars comme Giancarlo Fisichella et les vainqueurs du DTM Nicola Larini (1993), Klaus Ludwig (1994) et Bernd Schneider (1995). Les équipes d'usine Joest, Rosberg et Zakspeed ont concouru pour Opel dans la série internationale. Les voitures de tourisme de classe 1 regorgeaient du meilleur de la haute technologie: moteurs V6 d'une cylindrée de 2,5 litres et 500 ch, châssis de course pur-sang; Dans le cas de l'Opel Calibra à transmission intégrale avec ABS de course, stabilisateurs hydrauliquement réglables et système semi-automatique dans lequel les changements de vitesse étaient effectués en quelques fractions de seconde à l'aide de palettes sur le volant. Les temps au tour des voitures de tourisme ITC correspondaient à ceux de la Formule 3000 - la série précédente pour les futurs pilotes de Formule 1.

La saison ITC 1996

La saison a commencé pour Opel avec un départ de rêve à Hockenheim: le 14 avril 1996 - il y a 25 ans aujourd'hui - Manuel Reuter a remporté la première des deux courses avec sa «Cliff» Calibra. L'homme de Mayence a finalement remporté le championnat dans une course de pluie turbulente à Sao Paulo, dans laquelle il a pu laisser derrière lui son pire rival pour le titre, le pilote Mercedes Bernd Schneider. Outre le titre des pilotes, Opel a également pris la première place du championnat des constructeurs lors de la finale de la saison à Suzuka, au Japon, avec 349 points, devant Alfa Romeo (340 points) et Mercedes (305). Neuf victoires - quatre pour Klaus Ludwig (Opel-Team Zakspeed), trois pour Manuel Reuter (Joest), deux pour "Strietzel" Stuck (Rosberg) - ainsi que 19 autres podiums en 26 courses ont été remportées par les pilotes Calibra et ainsi s'est battu pour l'Opel Triumph en ITC 96.

La technologie de l'Opel Calibra V6

Avec le moteur V6 basé sur le moteur Opel Monterey, la Calibra s'est dotée d'un nouveau cœur d'athlète de 1996 chevaux pour la saison 500. Son développement s'est poursuivi au cours de la saison chez le partenaire britannique d'Opel, Cosworth Engineering. Son bloc en aluminium a permis d'économiser du poids par rapport à son prédécesseur. L'angle de banc plus large (75, auparavant 54 degrés) a conduit à une hauteur hors tout inférieure et donc à un centre de gravité plus favorable; en outre, il permettait des voies d'aspiration moins profondes.

Il y avait aussi un semi-automatique à six vitesses à commande hydraulique. La technologie développée conjointement avec le partenaire d'Opel Williams GP Engineering a soulagé le pilote, en particulier dans les situations de course difficiles, et a épargné les moteurs sophistiqués. Un système hydraulique fonctionnant à haute pression actionnait le tambour de sélection pour changer les six engrenages disposés séquentiellement. Le conducteur a donné la commande électronique soit via l'interrupteur à bascule, soit en appuyant sur un bouton sur le volant. La fonction semi-automatique a empêché la survitesse et a ainsi considérablement prolongé la stabilité de la boîte de vitesses et du moteur. En fin de compte, il y a eu un gain de temps considérable par rapport au changement de vitesse en H éprouvé: alors que le changement de vitesse prenait auparavant 200 millisecondes, le semi-automatique de la Calibra ne nécessitait que 40 millièmes de seconde, embrayage compris.

Un autre système hydraulique variait les pressions dans les blocages de différentiel. Des capteurs mesuraient le glissement d'une roue et le cerveau électronique convertissait l'information en pression hydraulique optimale - l'augmentait, par exemple, dans les phases d'accélération et fermait ainsi le blocage du différentiel. Une fois l'itinéraire et donc le comportement de traction enregistrés dans l'ordinateur à chaque point, les degrés de blocage des différentiels - ainsi que le réglage automatique des stabilisateurs - pouvaient être programmés. La tenue de route de l'ITC-Calibra a également été considérablement améliorée grâce au travail des spécialistes de l'aérodynamique: en 200 heures de soufflerie, ils ont augmenté la force d'appui de 28%.

Avec le triomphe de l'Opel à la fin de la saison 1996, l'ère de la voiture de tourisme de classe 1 avait atteint son paroxysme. La sophistiquée «Formule 1 avec toit» était devenue trop chère en termes de coûts de développement et d'exploitation. L'ITC était à nouveau de l'histoire après seulement deux ans. En 2000, le DTM a ensuite fêté son retour - désormais sous le nom de German Touring Car Masters - avec de nouvelles réglementations très simplifiées sur le plan technologique - et à nouveau avec les équipes d'usine de Rüsselsheim. Encore une fois, c'est Manuel Reuter qui a remporté deux victoires avec l'Opel Astra V8 Coupé. Joachim Winkelhock et Uwe Alzen ont également célébré les premières places.

Aujourd'hui, la plupart des voitures de tourisme de l'époque ITC et DTM se côtoient dans la collection Opel Classic. La Calibra "Cliff" noir et blanc de 1996 est garée juste à l'avant, le champion du monde y est en pole position depuis 25 ans.

Les équipes Opel de la saison ITC 1996:

Joeste

Départ numéro 7 Manuel Reuter (D, champion ITC)

Numéro d'immatriculation 8 Oliver Gavin (GB)

Numéro de départ 24 Yannick Dalmas (F)

Numéro de départ 25 Alexander Wurz (A), Tony Kanaan¹ (BR)

Numéro de départ 27 Masanori Sekiya¹ (J)

Rosberg

Numéro de départ 43 JJ Lehto (FIN)

Numéro de départ 44 Hans-Joachim Stuck (D)

Zakspeed

Numéro de départ 16 Uwe Alzen (D)

Numéro de départ 17 Klaus Ludwig (D)

Numéro de départ 23 Volker Strycek¹ (D)

Giudici (équipe privée)

Numéro de départ 13 Gianni Giudici (I)

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Il y a 25 ans: Opel remporte le championnat du monde des voitures de tourisme avec la Calibra

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