Škoda Fabia WRC (2003) : ouvrir la voie à de nouveaux succès

Après les débuts de la première génération de FABIA en 1999, la petite voiture est rapidement devenue un pilier du portefeuille de modèles après l'OCTAVIA. Il a également connu un succès international en tant que dérivé du rallye et s'est appuyé sur les bons résultats de l'OCTAVIA WRC dans la catégorie WRC. En plus de la sélection complète d'images pour ce communiqué de presse sur le portail média skoda-media.de, il y a aussi une brochure de 32 pages sur divers sujets de 120 ans de ŠKODA Motorsport.

Skoda Fabia WRC (2003)

Avec la ŠKODA OCTAVIA WRC, l'équipe d'usine ŠKODA Motorsport a obtenu de nombreux bons résultats sur les pistes de rallye internationales et a acquis un savoir-faire pour le développement et l'utilisation d'autres véhicules de la catégorie supérieure. Au cours du premier semestre 2002, des spéculations ont finalement surgi selon lesquelles l'équipe d'usine ŠKODA Motorsport travaillait sur un nouveau modèle : la ŠKODA FABIA WRC. Le président du conseil d'administration de l'époque de ŠKODA AUTO, Vratislav Kulhánek, a finalement commenté ces hypothèses lors du Rallye de Chypre. La question n'était plus si, mais quand et où le nouveau véhicule de rallye serait au départ pour la première fois.

Lors de la conférence de presse pour le départ du Rallye de Monte-Carlo 2003, l'équipe d'usine ŠKODA Motorsport a également officiellement confirmé le développement du nouveau véhicule, et la ŠKODA FABIA WRC a été présentée au public international à Genève début mars 2003. Des tests approfondis ont eu lieu dans les mois suivants. Au volant se trouvaient les numéros 1 et 2 de l'équipe d'usine, Didier Auriol et Toni Gardemeister, ainsi que les pilotes d'essai Kenneth Eriksson et Matthias Kahle.

La FABIA WRC a été créée sur la base de la première génération de ŠKODA FABIA RS, une queue courte à cinq portes avec un moteur diesel TDI de 130 ch, qui a été construite en série. Pour l'homologation de la voiture de course, le constructeur automobile tchèque a d'abord dû construire 2.500 1 exemplaires de la FABIA RS. Après une inspection de trois jours par les inspecteurs de la FIA à Mladá Boleslav, l'homologation a finalement eu lieu le 2003er juillet XNUMX, donc rien ne s'est opposé à la première utilisation dans des conditions de compétition.

La puissance était de 221 kW (300 PS)

En raison de la réglementation en vigueur à l'époque, la ŠKODA FABIA WRC - contrairement à son homologue de série de la FABIA - était propulsée par un moteur à essence quatre cylindres turbocompressé et refroidi par eau d'une cylindrée de deux litres. La puissance était de 221 kW (300 PS) et le couple maximal était de 600 Nm. La puissance était transmise aux quatre roues via une boîte de vitesses séquentielle à six rapports et trois différentiels actifs. La suspension McPherson avait des triangles à l'avant ainsi que deux triangles et un bras oscillant à l'arrière, des freins à disque tout autour fournissaient la décélération nécessaire. En raison de la réglementation, ŠKODA a également installé un pare-chocs avant modifié dans le modèle de production FABIA RS à des fins d'homologation, avec lequel la longueur totale du véhicule dépassait la barre des quatre mètres, comme requis.

Dans le Championnat du monde des rallyes, la ŠKODA FABIA WRC a participé pour la première fois au Rallye d'Allemagne 2003, suivi peu de temps après par le difficile Rallye de Finlande. Au départ, quelques problèmes avec le véhicule et la malchance sur diverses épreuves spéciales ont assuré que la FABIA a fait des débuts prudents avant que le véhicule ne célèbre quelques succès majeurs vers la fin de la première saison. Aux côtés de Didier Auriol, Toni Gardemeister et Armin Schwarz, Jani Paasonen, Roman Kresta et Colin McRae étaient également au volant. La légende écossaise du rallye avait la deuxième place en vue au Rallye d'Australie 2005 avant d'être disqualifié sans faute de sa part.

Début novembre 2005, ŠKODA a pris la décision de ne plus participer au WRC. L'équipe d'usine a ensuite remplacé deux équipes privées qui ont continué à être soutenues par la marque et ont reçu des véhicules en conséquence. Lors de la quatrième manche de la série, le jeune Jan Kopecký a obtenu le meilleur résultat au Championnat du monde de la ŠKODA FABIA WRC avec une fantastique cinquième place au Rallye de Catalogne. Un succès sur lequel Kopecký a pu s'appuyer plus tard en Allemagne.

24 exemplaires de la ŠKODA FABIA WRC

Au cours de la saison, Kopecký a acquis de l'expérience dans un total de dix courses de championnat du monde, qu'il a utilisées les saisons suivantes au volant d'autres véhicules de rallye ŠKODA. En 2006, il a réalisé le meilleur temps à trois reprises lors d'une épreuve spéciale de la Coupe du monde. Kopecký a aidé la ŠKODA FABIA WRC à attirer de plus en plus l'attention au niveau international, et le pilote de Formule 1 et de rallye Robert Kubica a également conduit la voiture dans de nombreux tests. Le double champion du monde des rallyes Carlos Sainz a emprunté la FABIA WRC pour la dernière manche du championnat espagnol et a laissé la compétition loin derrière.

L'Allemand Matthias Kahle n'a pas seulement participé au développement de la FABIA WRC en tant que pilote d'essai, il a également remporté en 2005 le titre du championnat allemand des rallyes (DRM) avec le copilote Peter Göbel dans l'équipe ŠKODA AUTO Germany. En 2006, ils ont triomphé en German Rally Series (DRS). Au total, 24 exemplaires de la ŠKODA FABIA WRC ont été construits. Sa carrière s'est terminée avec l'introduction de la deuxième génération de la FABIA, avec laquelle le constructeur automobile a pu écrire un autre chapitre réussi de son histoire du sport automobile.

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Škoda Fabia WRC (2003) : ouvrir la voie à de nouveaux succès
Crédit photo: Škoda

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