Un pasticcio veloce: Rauno Aaltonen e la Mini!

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Aggiornato di recente il 25 gennaio 2021 alle 10:10

Cosa potrebbe portare un po 'di gioia prenatalizia a una leggenda del rally di fama mondiale alla fine di un anno dominato dal blocco? MINI ha avuto un'idea: Rauno Aaltonen, vincitore del Rally di Monte Carlo nel 1967 su una Mini classica, è stato sorpreso nella sua patria finlandese con un festoso saluto su quattro ruote. È conosciuto in tutto il mondo come il "professore di rally", ma troppa teoria alla fine rovina anche il più felice degli esperti. Rauno Aaltonen ha dovuto trascorrere gli ultimi otto mesi a casa nella sua patria finlandese a causa dei regolamenti di blocco in vigore. Nessuna escursione sulla pista del rally, nessuna prova di forza in gare storiche, nessun corso pratico con allievi appassionati di corse. Aaltonen ha ora 82 anni, ma la sensazione di formicolio nell'acceleratore non è mai diminuita e il suo impressionante livello di forma fisica gli consente ancora di cimentarsi con il volante. Mai prima d'ora, dice, ha dovuto fare a meno di guidare per tutto il tempo dell'anno pandemico 2020. E, no, non era davvero fatto per la pensione.

Rauno Aaltonen e la vecchia Mini!

È bello che ci siano amici fedeli che sanno esattamente cosa può aiutare contro la noia. Anche prima dell'apertura delle prime porticine del calendario dell'Avvento, MINI ha avuto l'idea di un tipo speciale di regalo pre-natalizio. E poiché era chiaro ciò che mancava di più all'esperto pilota di rally e compagno di lunga data del marchio britannico, non era solo un pacchetto allacciata, ma anche una "slitta" in marcia. Un rimorchio per il trasporto di veicoli chiuso riempito con una Mini classica e trainato da una MINI Cooper S Countryman ALL4 partì per il lungo viaggio verso nord.

Rauno Aaltonen è stato il vincitore del Rallye Monte Carlo

“Rauno ci ha regalato tanti momenti commoventi in quasi 60 anni. Adesso è il momento perfetto per restituire qualcosa ", afferma Bernd Körber, Responsabile del marchio MINI. Il rapporto tra Aaltonen e il marchio britannico risale infatti al 1961. In quel periodo il finlandese era appena diventato campione nazionale di rally in patria ed era determinato ad affrontare la sfida del “Monte”, già avvolta da molti miti, per la prima volta all'inizio dell'anno successivo. Con la Mini classica, ha trovato il veicolo giusto per questo. La prima congiunta si concluse con uno spettacolare incidente, ma nel gennaio 1963 Aaltonen finì il Rally di Monte Carlo con la Mini Cooper come vincitore di classe e terzo in classifica generale.

Di anno in anno la Mini classica e la squadra ufficiale erano sempre meglio preparate per i requisiti unici del Rally di Monte Carlo, non da ultimo grazie alle precise istruzioni che Rauno Aaltonen ha dato al team dopo ogni corsa e durante ogni test drive in termini di configurazione del veicolo, equipaggiamento aggiuntivo e condizioni stradali o scelta di pneumatici consegnata. "Si è tenuto conto anche di tutto ciò che era consentito e possibile all'interno dei regolamenti", ha riferito in seguito.

Tuttavia, il grande trionfo era inizialmente riservato ad altri. Nel 1964, il nordirlandese "Paddy" Hopkirk ottenne la prima vittoria assoluta nella Mini Cooper S, e il connazionale di Aaltonen Timo Mäkinen realizzò il secondo "trucco" l'anno successivo. Nel 1966, il trio, ora noto come “i tre moschettieri”, arrivò addirittura dal primo al terzo posto, ma fu squalificato a seguito di una controversa decisione della direzione della gara, che classificava illegale l'impianto di illuminazione della Mini. Nel 1967 era finalmente giunto il momento: Rauno Aaltonen ottenne anche la tanto meritata vittoria assoluta al Rally di Monte Carlo.

In tal modo, aveva finalmente reso la Mini classica una leggenda del rally e per di più ha messo il suo marchio sullo sport nel suo insieme. Aaltonen è considerato l'inventore della frenata a sinistra, che gli ha permesso di mantenere il piede destro sul pedale dell'acceleratore anche in curva, mentre il piede sinistro alternava il pedale della frizione e del freno. Lo chiamava "suonare il pianoforte con i piedi". Inoltre, il finlandese ha introdotto "note" dettagliate sul percorso ed è stato il primo a inviare "spie del ghiaccio" sulla pista per registrare le condizioni della strada. La sua meticolosa preparazione e la capacità di spiegare in modo vivido le sue rapide manovre di guida hanno presto beneficiato anche Aaltonen oltre le piste da rally. In qualità di primo istruttore capo del BMW Driver Training, fondato nel 1976 e ora noto come BMW e MINI Driving Experience, il "professore di rally" ha trasmesso la sua conoscenza della guida veloce e sicura a innumerevoli partecipanti al corso.

Negli anni '1960 “d'oro” per la Mini classica, l'inizio del Rally di Monte Carlo consisteva in un rally che ebbe inizio in diverse città europee. Il viaggio verso la prima prova speciale si è spesso trasformato in un viaggio avventuroso. Con queste conoscenze, era ora una questione d'onore per il team MINI intraprendere una vera maratona per il bene di Rauno Aaltonen. Da Monaco, il rimorchio al seguito della MINI Cooper S Countryman ALL4 si è inizialmente diretto direttamente nel Mar Baltico e, dopo 30 ore di viaggio in traghetto, il team si è fatto strada per altre 14 ore sulle strade della Finlandia, alcune delle quali erano già innevate in inverno.

La meta della missione prenatalizia era Rovaniemi. La capitale della Lapponia è conosciuta in tutto il mondo come la "casa ufficiale di Babbo Natale". Tuttavia, il team MINI non ha dovuto presentare una lista dei desideri, ma piuttosto portare un regalo. La consegna di un regalo con calorosi saluti da Monaco è stata ovviamente senza contatto e il furgone si è aperto come mosso da una magia. Il trailer decorato con l'immagine di una Mini classica in realtà non ha lasciato dubbi sul suo contenuto, ma Rauno Aaltonen è stato visibilmente toccato quando è srotolato il classico rosso con il tetto bianco.

Tuttavia, non ha perso molto tempo. Un po 'più tardi la neve stava volando in un arco alto e il vecchio maestro fuggì alla deriva in un lungo tour attraverso le foreste finlandesi profondamente innevate. Non c'è dubbio: Rauno Aaltonen non avrebbe potuto fare un regalo migliore. La pausa forzata era finalmente terminata e lui era finalmente in grado di “suonare il piano con i piedi” di nuovo. Sulla strada verso il circolo polare artico, deve aver iniziato la sua versione di un noto canto natalizio. Invece di "Guidare a casa per Natale" era "Guidare a casa prima di Natale" per lui.

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