VW T1 uniek model met rupskettingaandrijving rijdt weer!

Historische bronnen zeggen dat hij een fervent skiër was. Hij merkte dat er in de bergen van Oostenrijk een tekort was aan zeer offroad-transporters. Degenen die voor iedereen gemakkelijk te berijden waren en toch gemakkelijk naar de hoogste bergweide konden klimmen. “Een ideale hulp voor iedereen: huttenwachter, jager, boswachter, dokter, onderhoudspersoneel van liftsystemen, televisie- en radiosystemen, pijpleidingen en dergelijke”, zoals Kretzner later schreef in de verkoopdocumenten voor de rupsvos. “Eerst keek ik rond, maar kon de auto waar ik van droomde niet vinden. Dus besloot ik het zelf te bouwen.” Zoals Ferry Porsche ooit zei en deed, deed ook Kurt Kretzner het. De uitvinder ontwierp en bouwde de topbeklimmer ruim vier jaar lang. Twee ‘Foxes’ werden waarschijnlijk in 1968 gebouwd en de productie van de derde stopte toen. Maar wat overleefde was minstens één exemplaar van de rupsvos.

een T1 met gestuurde dubbele as

De Weense uitvinder had vooraan een gestuurde dubbele as met grof geprofileerde 14 inch dubbele banden en achter onder de oranje gelakte Bulli-carrosserie een dubbele as met kettingaandrijving gemonteerd. De rupsbanden waren gemonteerd op 13-inch wielen en waren een eigen constructie van aluminium elementen met twee centimeter dikke rubberen blokken om het asfalt te sparen. De dubbele voorasbesturing zorgde voor een draaicirkel van nog geen tien meter – bijna een draai om zichzelf – en elk wiel was voorzien van een rem. Een automatisch sperdifferentieel zorgde voor een gelijkmatig verdeelde voortstuwing, zelfs bij diepe sneeuw. De T1 kreeg zijn vermogen van zijn standaard boxer van 25 kW/34 pk met een cilinderinhoud van 1.192 cm³ verplaatsing. De rupsvos haalde 35 km/u en was daarmee slechts iets langzamer dan zijn naamgenoot uit de dierenwereld.

Kurt Kretzner wilde een kettingwagen bouwen die heel gemakkelijk te besturen was. Juist om deze reden heeft de monteur niet gekozen voor besturing via kettingen op alle assen zoals bij een bulldozer, maar eerder voor een halfrupsvoertuig (alleen op de aandrijfassen) en vrijwel normale, zij het dubbele, voorwielbesturing. En zo maakte de uitvinder reclame voor de rupsvos: “Het nieuwe, ideale, eenvoudig te bedienen rupsvoertuig waarmee je elk moeilijk terrein veilig en comfortabel kunt overwinnen. Met dit apparaat kun je over sneeuw, zand, stenen, alpenweiden, heidevelden, beekjes en bossen rijden.”

eigendom van Bullikartei eV

De rupsvos is door de jaren heen zelden gezien. De T1985 verscheen voor het laatst in Wenen in 1 voordat hij begin jaren negentig werd gekocht door het Porsche Museum Gmünd. Op een gegeven moment werd de Caterpillar Fox eigendom van Bullikartei eV - een gemeenschap van geliefden van de eerste Bulli-generatie. In 1990 deden ze hun eerste poging om het speciale hoogalpiene voertuig te restaureren. Helaas kon de restauratie vanwege logistieke redenen met clubleden verspreid over het land niet worden voltooid.

Eind 2018 kwam de rupsvos in de collectie klassiekers van Volkswagen Bedrijfswagens. Het doel: de rupsvos moet weer de piste op. Onder hun motto ‘Herinner je. Ervaring. Geconserveerd.” De klassieke muziekexperts begonnen daarom aan een complexe reconstructie. Zoals bij alle fabrieksrestauraties in Hannover werd de 60 jaar oude carrosserie ontdaan van verf, gerepareerd, KTL-gecoat en opnieuw gespoten in grotendeels de originele oranje tint. Matoranje zodat – volgens de toenmalige bedoeling – de rupsvos in het besneeuwde landschap en onbegaanbare terrein meteen te herkennen was.

Technologie terug in nieuwstaat

Ook het team van Volkswagen Bedrijfswagens Oldtimer bracht de techniek weer in nieuwstaat. Zo ook het interieur. Daar kon het team hun creativiteit de vrije loop laten, omdat er geen betrouwbare richtlijnen waren. Beuken- en dennenhout werden individueel aangepast aan de ruimte in de Caterpillar Fox en er werden praktische gereedschapshouders geïnstalleerd. In het voorjaar van 2022 was het eindelijk zover: de rupsvos baande zich weer een weg door de sneeuw. En met een ongewoon goed klimvermogen: na de uitgebreide restauratie van het vierassige voertuig kon het Volkswagen Bedrijfsvoertuigen Oldtimer-team met eigen ogen zien dat de bestuurder op steile hellingen veel eerder capituleerde dan de rupsvos. Iedereen die dit unieke voertuig graag live wil aanschouwen, krijgt daartoe de mogelijkheid op zaterdag 28 mei tijdens de jaarvergadering van de Bullikartei eVam Meinhardsee bij Eschwege. Meer informatie over de bijeenkomst vindt u op de homepage van de club: www.bullikartei.de.