Coche de carreras del equipo Mercedes-AMG Petronas F1 Team: W12 (2021)

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Fotos de Mercedes-Benz

Solo 12 semanas después de que cayera la última bandera a cuadros en la temporada 1 de Fórmula 2020, el equipo de Fórmula 1 Mercedes-AMG Petronas presentó oficialmente su auto de carreras para la temporada 2021. El Mercedes-AMG F1 W12 E Performance se presentó hoy en las nuevas Race Bays de nuestro centro tecnológico en Brackley. En este contexto, se inauguró oficialmente la instalación de gama alta, que se ha construido durante los últimos 18 meses. Las obras parecían una colmena durante el invierno. Los miembros del equipo buscaron nuevas soluciones, posibilidades y mejoras en su búsqueda de un mayor rendimiento. Días largos, noches largas, decisiones difíciles y plazos tensos: gracias al esfuerzo conjunto de todos los miembros del equipo, pudimos asegurarnos de que el W12 esté listo a tiempo para llegar a la pista de carreras.

Mercedes-AMG Petronas F1: W12 (2021)

"Realineamos nuestro enfoque cada año y definimos los objetivos correctos", dijo Toto Wolff. “Puede parecer fácil, pero es muy difícil y probablemente la razón por la que no hay otros equipos deportivos con siete títulos mundiales consecutivos. Pueden pasar muchas cosas y sería natural acostumbrarse al éxito y, por tanto, no luchar tanto por él ".

“Pero este equipo no ha mostrado ni una sola señal de ello. Sigo viendo el mismo fuego, hambre y pasión que en 2013 cuando caminé por los pasillos de la fábrica por primera vez. Cada temporada es un nuevo desafío y trae consigo un nuevo objetivo que queremos alcanzar. La temporada 2021 trae cambios en la normativa que podrían afectar nuestra competitividad. Al mismo tiempo, el límite presupuestario entra en vigor y tenemos que trabajar en la principal ruptura de las reglas para 2022. Estos desafíos nos estimulan ".

Nombre: Mercedes-AMG F1 W12 E Performance

El auto de carreras 2021 del equipo se llama Mercedes-AMG F1 W12 E Performance y es nuestro primer auto en ser nombrado "E PERFORMANCE". Por lo tanto, expresamos la futura cooperación más estrecha con el departamento de rendimiento de Mercedes-AMG. "E PERFORMANCE" es la designación de nueva tecnología que se utilizará en los nombres de productos y las insignias de todos los vehículos híbridos de rendimiento futuro de Mercedes-AMG. Estos incluirán tecnología de la Fórmula 1, en particular el trabajo de los trenes motrices de alto rendimiento Mercedes AMG en Brixworth.

La cooperación más estrecha del equipo con AMG también se refleja en la nueva pintura para la temporada 2021. En este contexto, la marca AMG reemplaza el patrón de estrella en la cubierta del motor, en el que la pintura base negra, que usamos por primera vez en 2020, ahora cambia a la tradicional plata de carreras. El color más destacado sigue siendo el icónico verde del socio principal PETRONAS en las aletas delanteras y traseras, el morro, los espejos retrovisores y el halo. A los lados del vehículo hay franjas verdes y plateadas paralelas, con las que simbolizamos la asociación entre Mercedes y PETRONAS que se lleva a cabo durante más de una década. La identidad visual se completa con el rojo burdeos del propietario del equipo y socio principal INEOS, que se puede ver en el airbox y en el interior de las placas de los extremos del alerón delantero. El resultado es un look distintivo e inconfundible para la nueva temporada.

INEOS como inversor a partir de 2021

Tras el anuncio de la nueva participación a finales del año pasado, esta temporada comienza un nuevo y emocionante capítulo para el equipo, en el que Toto, Daimler e INEOS son accionistas iguales, cada uno con una participación de un tercio.

"El hecho de que pudiéramos ganar INEOS como inversionista muestra que tenemos un sólido caso de negocios y que la F1 sigue siendo una plataforma muy atractiva para las grandes marcas y empresas", dijo Toto. "También estamos viendo un ligero cambio en la forma en que trabajan los equipos de F1, ya que el límite presupuestario y la nueva estructura se están moviendo hacia un modelo comercial que es más similar a una franquicia deportiva estadounidense".

“Al mismo tiempo, tres socios fuertes le dan al equipo más estabilidad para el futuro. Personalmente, me gusta comprometerme con el equipo a largo plazo y aumentar ligeramente mi participación. Siempre he dicho que este equipo es como una familia para mí y estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos logrado juntos ".

Cambios aerodinámicos significativos para 2021

El mayor desafío en el desarrollo de los autos de F2021 de 1 fue la adaptación a las nuevas regulaciones aerodinámicas, que implican varios cambios radicales en áreas clave de rendimiento del vehículo.

"Si desea reducir la velocidad de un automóvil, que es el punto real detrás de los cambios en las reglas, las modificaciones de los bajos son la forma más fácil y económica de llegar allí", dijo James Allison. “La parte inferior de la carrocería es un componente tan importante de la aerodinámica que incluso los pequeños cambios geométricos provocan importantes reducciones en el rendimiento. Una vez que se decidieron las reglas, era nuestro trabajo averiguar cómo podríamos recuperar las pérdidas de los cambios en las reglas ".

Esto supuso un desafío importante para nuestros diseñadores, ya que tenían que intentar recuperar el rendimiento que habían perdido los cambios de reglas. Las cuatro modificaciones más importantes de los bajos son:

• Un recorte triangular en los bajos delante de las ruedas traseras.
• Reducción del tamaño de las aletas en la ventilación del freno trasero en unos centímetros.
• Un acortamiento de los dos deflectores del difusor más cercanos al centro del vehículo.
• Cerrando las ranuras en el subsuelo en la zona de los bargeboards.

Los cambios aerodinámicos fueron un área clave en el desarrollo del W12; sin embargo, algunas de las piezas de nuestro nuevo automóvil son idénticas a las del W11. La razón de esto es que las reglas prescriben la adopción de algunos componentes. Esto de alguna manera redujo la carga de trabajo en nuestro nuevo automóvil, pero este hecho también trajo consigo sus propios nuevos desafíos y dificultades.

“Lo que se adopta y lo que no se adopta variará de un equipo a otro”, explica James Allison. “Las reglas congelan una gran parte del auto, pero le dan a cada equipo la opción de usar dos tokens (como tokens) para hacer cambios en el auto. Los tokens incluyen una lista de compras que revela cuántos tokens deben usarse para un cambio específico. Lo que los equipos usan sus tokens depende completamente de ellos ".

“También hay algunas partes del vehículo que se pueden cambiar sin usar fichas, por ejemplo, la unidad de potencia, los sistemas de refrigeración, la suspensión y, por supuesto, todas las superficies aerodinámicas. Hemos agotado nuestras fichas, pero aún no estamos regalando para qué. Eso se aclarará con el tiempo. Una vez que las carreras comiencen de nuevo, prácticamente todo lo que esté debajo del carenado del automóvil se congelará durante el resto del año. Con el permiso expreso de la FIA puedes hacer cambios por razones de confiabilidad o para reducir costos, pero si una parte del auto no funciona bien, tienes que vivir con ella por el resto de la temporada ".

Los considerables cambios en la aerodinámica de los bajos y la adaptación a las nuevas reglas para hacerse cargo de las piezas mantuvieron al equipo ocupado durante el invierno, pero también hay oportunidades de mejora en muchas áreas del coche. Nuestros ingenieros han trabajado incansablemente para dar un salto adelante con el nuevo automóvil.

"El resto del trabajo aerodinámico siguió el patrón habitual de buscar una mejora aerodinámica en cada centímetro cuadrado del automóvil", agregó James. "Se prestó especial atención a encontrar áreas donde pudiéramos usar peso adicional para geometrías aerodinámicas más sofisticadas".

“En la temporada 2021, los autos pueden pesar 6 kg más y tenemos algunos kilos de más disponibles debido a la prohibición del DAS. Además, las reglas de adquisición significan que tenemos que encontrar formas de hacer que algunas piezas sean más duraderas para no tener que reemplazarlas o comprarlas con tanta frecuencia ".

Este año hay una nueva normativa para las pruebas aerodinámicas (ATR). En este contexto, se reducirán las horas permitidas en túnel de viento y CFD. También existe una especie de handicap por el cual los equipos tienen más o menos acceso a estas herramientas aerodinámicas en función de su posición en la Copa del Mundo. Por esta razón, como actual campeón mundial de constructores, este año recibiremos un 22% menos de acceso que el último clasificado en el campeonato de constructores de 2020.

“Siempre hemos intentado sacar el máximo provecho de cada prueba de túnel de viento y sesión de CFD. Pero nada lo impulsa a ser más productivo y eficiente que introducir una restricción tan nueva ”, dijo James. "Estamos decididos a encontrar mejores formas de trabajar para poder compensar los efectos de esta desventaja".

Pirelli traerá neumáticos nuevos y más duraderos esta temporada, que los equipos probaron en Portimão, Bahrein y Abu Dhabi el año pasado. Ninguno de los equipos tiene mucha experiencia con él y antes del inicio de la temporada solo tienen tres días de prueba de invierno. En consecuencia, depende de cada vuelta acostumbrarse a los neumáticos nuevos.

"Los neumáticos son un poco más lentos, a cambio de durabilidad, pero son consistentes y deberían permitirnos correr sin problemas", dijo James. “Sin embargo, serán un factor interesante de competitividad este año. Cada vez que cambian los neumáticos, depende de qué equipo encuentre el punto óptimo más rápido donde las nuevas gomas brinden su mejor rendimiento ".

Estos diferentes elementos se suman a un desafío considerable en la temporada 2021 y la convierten en algo más que un “año de transición”. Pero aunque estamos cerca del inicio de la temporada 2021, un grupo ya está trabajando en los cambios extensos en las reglas para 2022.

"Sería fantástico si tuvieras un coche que fuera tan increíblemente rápido que pudieras dejarlo atrás y centrarte en el sucesor", dijo James. “Pero nunca es tan fácil en la Fórmula 1. La temporada 2021 inevitablemente desviará nuestra atención de los cambios sísmicos en las nuevas regulaciones para 2022 ".

“Todo el año será una caminata por la cuerda floja, por un lado para hacer lo suficiente para ser competitivo en 2021, pero por otro lado para trabajar tanto como sea posible en 2022. El eterno desafío de la Fórmula 1 sigue el principio: es mejor tener un gorrión en la mano que una paloma en el techo. Implementar esto en vista del techo presupuestario y las regulaciones técnicas completamente nuevas para 2022 será un desafío como nunca antes ".

Busque una ventaja en la unidad de potencia

Al desarrollar la nueva unidad de potencia M12, Mercedes AMG High Performance Powertrains intentó encontrar todas las mejoras posibles para avanzar en la primera salida de los ocho coches en los que se utilizará esta temporada.

“Este año entramos en la octava temporada bajo una normativa relativamente estable. En consecuencia, tenemos un buen conocimiento de los motores híbridos actuales ”, dijo Hywel Thomas. “Nuestro nuevo producto es una unidad de potencia típica de Mercedes-AMG, pero hemos trabajado duro para dar el siguiente paso en el desarrollo. Las regulaciones estables significan que cada vez es más difícil obtener un rendimiento adicional. Es por eso que necesita un enfoque específico ".

“Identificamos tres áreas principales en las que estábamos trabajando. Primero, continuamos desarrollando la tecnología en la Unidad de Potencia. Es un proceso continuo y creemos que hemos avanzado en esta área este año. El segundo punto es la confiabilidad. Vimos algunos problemas de diseño durante el año pasado en los que hemos trabajado para solucionarlos con algunos ajustes. Al mismo tiempo, también tenemos algunas innovaciones completamente nuevas que se utilizarán por primera vez en un PU de carreras. Fue un desafío sobre todo porque la temporada pasada terminó muy tarde y las vacaciones de invierno fueron más cortas de lo habitual. Debido a esto, tuvimos menos tiempo para prepararnos, lo que nos puso bajo una presión adicional ".

La búsqueda de cada onza de rendimiento para la unidad de potencia se ha intensificado por los cambios de reglas para la temporada 2021, porque solo se permite una especificación de rendimiento única. Hasta ahora, se ha permitido introducir actualizaciones en diferentes momentos durante la temporada.

Al mismo tiempo, los costos de producción aumentaron a medida que se agregó otro equipo de clientes en forma de McLaren, que ha presentado al equipo en Brixworth un nuevo y emocionante desafío en los últimos meses. Por primera vez desde el final de la temporada 2014, McLaren compite nuevamente con la potencia de Mercedes este año.

"Un tercer equipo de clientes está ejerciendo más presión sobre nuestra empresa", dijo Hywel. “Tenemos que llevar más motores a las pruebas de invierno y tenemos que llevar más motores a la primera carrera. Pero no queremos congelar nuestros diseños antes de eso. Esto ejerce una presión adicional sobre nuestras cadenas de suministro internas y externas y nuestro equipo de ensamblaje y prueba para que podamos trabajar en el diseño durante el mayor tiempo posible. Al mismo tiempo, sin embargo, también tenemos otro grupo de diseñadores de chasis que echan un vistazo a nuestro PU, descubren cómo funciona, cómo está integrado en el automóvil y cómo funciona con el resto del paquete. Podemos tener en cuenta todas estas declaraciones e ideas para esta y todas las temporadas siguientes ".

El año pasado, se introdujeron una serie de restricciones para el desarrollo de las unidades de potencia. Esta fue una reacción a la pandemia de COVID-19, por lo que HPP tuvo que trabajar con una reducción en las horas del banco de pruebas por primera vez este invierno. Lo mismo se aplica a la introducción de una sola especificación de rendimiento de PU.

“Es similar a las restricciones del túnel de viento que han estado vigentes durante varios años. Pero tuvimos que implementar las restricciones del banco de pruebas de inmediato ”, dijo Hywel. "Es por eso que tenemos que decidir antes en qué proyectos concentrarnos, porque no podemos permitirnos pasar horas valiosas en el banco de pruebas con ideas que no llegan al automóvil".

Mientras tanto, HPP ya está trabajando en las considerables modificaciones que traerá consigo la normativa para 2022. Aunque los cambios en la unidad de potencia no son tan revolucionarios como en el lado del chasis, todavía queda mucho por hacer. Esto es especialmente cierto en vista del acto de equilibrio entre las demandas de la temporada actual y los preparativos para 2022. Un gran desafío para todos los involucrados en Brixworth.

"A partir de 2022, los motores de F1 funcionarán con combustible E10, es decir, combustibles que contienen un 10 por ciento de etanol producido de manera sostenible", dijo Hywel. “Puede que no parezca un cambio radical, pero cambia el proceso de combustión de manera significativa. En consecuencia, se debe realizar mucho trabajo de desarrollo. También hay algunos cambios relacionados con los componentes de ERS ".

“Los cambios más importantes para 2022 están, por supuesto, en el lado del chasis, son enormes. Eso también tiene un gran impacto en nosotros en Brixworth, porque tenemos que construir el PU en un chasis completamente nuevo. Por esta razón, habrá algunos cambios en la forma en que se adjunta la PU. Cuanto más conocimientos obtengan los ingenieros de chasis para comprender lo que necesitan para hacer que el automóvil sea más rápido, y cuanto más sepan cómo colocar todos los sistemas dentro del chasis, más claro será el impacto en el PU ".

“Ya habíamos comenzado a trabajar en ello, ya que originalmente se suponía que las regulaciones se introducirían este año, pero el desafío apenas está comenzando. Estamos trabajando a fondo para optimizar la PU para esta nueva e importante regulación. Este año, será crucial nuestra capacidad para encontrar “ganadores”, ideas que tengan el potencial de darnos una ventaja ".

Trabajar por debajo del techo presupuestario

Quizás el mayor desafío del equipo esta temporada será trabajar con el nuevo límite presupuestario. Los presupuestos de todos los equipos de Fórmula 1 no pueden superar los 2021 millones de dólares en 145. Eso requirió mucho trabajo entre bastidores para adaptarse a estas nuevas limitaciones. Al mismo tiempo, hizo que el equipo adaptara su organización, por ejemplo creando el Departamento de Ciencias Aplicadas, nuestro departamento de ingeniería de alta tecnología.

"Tuvimos que cambiar la estructura del equipo, la forma en que trabajamos juntos, tuvimos que optimizar nuestros procesos y ser más eficientes", dijo Toto. “Y estamos firmemente convencidos de que cuanto más eficientemente trabajemos, más ganancias de rendimiento veremos en la pista de carreras. Tuvo un gran impacto, pero también nos dio la oportunidad de repensar nuestra empresa. Es por eso que fundamos nuestro departamento de Ciencias Aplicadas para llevar el conocimiento de la F1 a muchos clientes diferentes de esta manera. El departamento jugará un papel importante en nuestra empresa ".

Desde un punto de vista técnico, el límite presupuestario significa que tenemos que tener cuidado con nuestros recursos durante todo el año. También debemos asegurarnos de que cada dólar gastado por debajo del presupuesto se utilice de la manera más eficaz posible. Las reglas de adquisición de repuestos han amortiguado el impacto en el automóvil de este año, pero cuanto más pase el año y más centremos nuestra atención en 2022, más sentiremos las limitaciones del límite presupuestario.

"Vamos a intentar que el coche siga desarrollándose al ritmo del desarrollo para aprender a seguir haciéndolo más rápido", añadió James. “Tendremos que esperar más para unir las mejoras en pasos de desarrollo más grandes antes de gastar el dinero para fabricar las piezas. Esta es la única forma en que podemos asegurarnos de que no nos quedamos sin presupuesto de desarrollo al principio de la temporada ".

Centrarse en la diversidad, la inclusión y la sostenibilidad

La temporada pasada comenzamos con una capa base negra para hacer campaña públicamente por una mayor diversidad e integración dentro de nuestro equipo y nuestro deporte. Ese fue el comienzo de un largo camino en el que hemos dado los primeros pasos en los últimos meses. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer durante esta temporada y más allá.

La pintura base negra también permanecerá en la temporada 2021 como una señal del compromiso inquebrantable del equipo con una mayor diversidad e integración. Al principio, lanzamos proyectos como nuestra asociación con Mulberry Schools Trust, el desarrollo de nuestro programa "Accelerate 25" y el establecimiento de una fundación conjunta con Lewis.

"Comenzamos a capacitar a nuestros reclutadores para que sean conscientes de los prejuicios inconscientes y todos nuestros gerentes han completado nuestro programa de Excelencia Inclusiva", dijo Toto. “Al mismo tiempo, nos hemos fijado la meta de que al menos el 25 por ciento de todos los recién llegados provengan de grupos subrepresentados en los próximos cinco años. El último movimiento es la base conjunta que establecimos con Lewis para mejorar todos los aspectos de la diversidad en el automovilismo ".

“Todas estas acciones son alentadoras, pero sabemos que los cambios reales llevarán tiempo y solo estamos al comienzo de un camino muy largo. Por lo tanto, este tema permanecerá en nuestro enfoque en los próximos años, luego construiremos sobre las bases que hemos establecido en los últimos meses ".

También nos enfocamos en hacer que el equipo sea más sostenible. Nuestras plantas han estado trabajando de manera climática neutral desde 2020 y fuimos el segundo equipo de F1 en recibir el sello de aprobación ambiental de tres estrellas de la FIA.

“Continuaremos con nuestros proyectos de sostenibilidad sin tregua en 2021. Nuestro objetivo es aumentar nuestro CO₂- Reducir nuestra huella en un 2022 por ciento para 2018 en comparación con 50 ", dijo Toto. “También trabajamos mucho en el desarrollo de combustibles sostenibles para el futuro, especialmente en Brixworth, por supuesto. Junto con nuestro socio principal PETRONAS, estamos trabajando en los primeros pasos hacia los combustibles sostenibles, que tendrán lugar con la introducción del combustible E10 para la temporada 2022. Pero todos los fabricantes de unidades de potencia siempre piensan en el objetivo de un combustible 100% sostenible a largo plazo. Este es un desafío muy interesante al que nos enfrentamos ".

Emparejamiento estable de conductores por quinto año consecutivo

Si bien el mundo que nos rodea y el entorno en el que trabajamos cambian constantemente, el equipo confía en la consistencia en la pareja de pilotos en la temporada 2021: Lewis y Valtteri van a su quinta temporada juntos como compañeros de equipo. Ambos están ansiosos por volver a la cabina después de un programa de entrenamiento intensivo durante las vacaciones de invierno.

"El día de la presentación de un coche nuevo siempre es muy emocionante", dijo Lewis. “Es fantástico mostrar al mundo el resultado de todo el trabajo duro en las fábricas y conocer a algunos de mis compañeros de equipo en persona, lo que rara vez ha sucedido durante el año pasado. Estuve en contacto con mis ingenieros durante el invierno, me enteré de sus preparativos y me preparé para la próxima temporada. La tensión sigue aumentando y ahora no veo la hora de sacar el W12 a la pista ".

"El año pasado no tuvimos muchas oportunidades de venir a la fábrica, así que estoy realmente encantado de finalmente estar de regreso aquí y ver el nuevo auto en persona por primera vez", dijo Valtteri. “Me mantuvieron actualizado regularmente sobre el progreso, pero es bueno ver el resultado final en persona ahora. Eso me inspira aún más para la nueva temporada. Los coches son similares a los del año pasado, pero hay algunos cambios interesantes en la aerodinámica que tendrán un impacto en el manejo y el rendimiento. Ahora estoy deseando saber en Bahrein cómo se siente el coche en la pista ".

"Creo que nuestra consistencia dentro del equipo en los últimos años ha sido una fortaleza importante y una gran ventaja", dijo Toto sobre la pareja de pilotos del equipo para 2021. "Hemos visto en las últimas temporadas que esta pareja de pilotos es muy bueno para nosotros funciona. Tenemos dos conductores increíblemente fuertes que también tienen una relación laboral muy profesional. Ambos están hambrientos y emocionados de volver a ver las carreras pronto. Esperamos verlos finalmente conducir nuestro nuevo auto por primera vez en unas pocas semanas ".

Al mismo tiempo, tenemos un fuerte dúo de pilotos de reserva para la temporada 2021: Stoffel Vandoorne regresa en este puesto junto a su compañero de equipo en la Fórmula E de Mercedes, Nyck de Vries.

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