Coche nuevo: ¡Bentley está fabricando un soplador después de 90 años!

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Después de 40.000 horas de trabajo, Bentley Mulliner ha completado hoy el primer nuevo Bentley Blower en 90 años con la entrega del vehículo de pre-serie, el prototipo de la nueva edición de soplador. Esta pequeña serie altamente exclusiva de 12 vehículos de clientes, todos ya vendidos, se fabrica de acuerdo con los dibujos de diseño y con las herramientas que se utilizaron para los cuatro sopladores originales, que fueron construidos a finales de la década de 1920 y utilizados en carreras por Sir Henry "Tim" Birkin. En concreto, el propio coche del equipo de Bentley (chasis HB 3403, motor SM 3902, matrícula UU 5872 - vehículo del equipo nº 2) sirvió como modelo para la denominada Serie Continuación. Cada componente se escaneó con láser como parte de una restauración completa detallada.

después de 90 años hay un nuevo soplador

Con estos datos, se diseñaron y fabricaron 1.846 piezas individuales para producir el nuevo soplador. 230 de estas piezas son en realidad conjuntos, una de ellas el motor, de modo que el número total de piezas es de varios miles si se incluyen sujetadores y partes de la moldura interior. Todas las piezas y conjuntos fueron fabricados por un equipo de proyecto de ingenieros, artesanos y técnicos de Bentley Mulliner en colaboración con varios especialistas y proveedores británicos.

primer prototipo de prueba y desarrollo

El vehículo de preproducción del Blower es un prototipo especial de prueba y desarrollo que se construyó antes que los 12 vehículos del cliente y ahora está sujeto a meses de pruebas de resistencia y rendimiento. El vehículo de preproducción pintado en negro brillante con un interior con cuero en rojo Oxblood de Bridge of Weir celebró hoy su estreno para rendir homenaje oficial a la creación de las nuevas instalaciones de la fábrica de Bentley Motors en Crewe. Hecho posible por el cierre de Pyms Lane, la dirección de Bentley desde 1946, la sede de Bentley se expande por el área. El presidente y director ejecutivo de Bentley Motors, Adrian Hallmark, tuvo el honor de conducir el vehículo de preproducción a través de Pyms Lane para la ocasión, y dice:

¡El primer soplador nuevo en 90 años!

"Hoy fue un día realmente extraordinario, no solo como un hito en el proyecto de reedición de Blower, sino también para Bentley Motors. Conducir el primer soplador nuevo en 90 años fue un verdadero privilegio y la calidad del vehículo enorgullecería al propio Sir Tim Birkin. La artesanía es exquisita y me complace informar que el automóvil se conduce tan maravillosamente como nuestro automóvil del equipo original."

"También fue significativo que pude conducir el nuevo Blower a través de Pyms Lane, que ahora es parte de nuestra ubicación principal, que estamos expandiendo para crear el nuevo sitio de la fábrica de Bentley. La inversión en nuestra sede es vital para el futuro de Bentley y Crewe. Nuestras nuevas instalaciones y edificios son una manifestación física del emocionante futuro que nos espera a medida que nos convertimos en el líder mundial en movilidad de lujo sostenible."

La nueva edición del Blower es el primer proyecto de cliente del nuevo departamento Classic de Bentley Mulliner. Junto con Coachbuilt (actualmente desarrollando el igualmente exclusivo Bacalar) y Collections (responsable del Continental GT Mulliner), forma una de las tres nuevas divisiones de Mulliner.

Vehículo de preproducción del Blower: un proyecto de diseñadores y artesanos

El primer paso en la creación del vehículo de preproducción fue un análisis exhaustivo de los dibujos y diseños de ingeniería originales que se utilizaron como base para crear los coches originales del equipo Blower. También se utilizaron fotografías históricas archivadas de los vehículos. Después de que el Team Car No. 2, propiedad de Bentley (probablemente el Bentley más valioso del mundo) fuera desmantelado pieza por pieza y el marco y sus componentes fueron escaneados con láser con una precisión excepcional, se creó un modelo CAD digital completo del Blower. Luego se reclutó a un equipo de especialistas en artesanía para comenzar a fabricar los componentes que Bentley Mulliner usaría para ensamblar el primer soplador.

El director de Bentley Mulliner, Paul Williams, dice:

"Presenciar el desarrollo del vehículo de preproducción en las últimas semanas y meses fue increíble. Los últimos métodos de construcción digital se han combinado con artesanía real, a menudo utilizando métodos de fabricación de la década de 1920. Fue solo a través de esta combinación de lo antiguo y lo nuevo que pudimos fabricar estos vehículos, por lo que las habilidades de nuestros proveedores especializados no son en absoluto inferiores a las de nuestros ingenieros. Hemos publicado miles de dibujos y especificaciones para los componentes, y ver cómo esas piezas llegan a Mulliner y el vehículo toma forma fue muy enriquecedor. Ahora estamos abordando la siguiente fase, con pruebas y trabajo de desarrollo, antes de comenzar a construir los 12 vehículos del cliente."

Desde el principio, Bentley Mulliner buscó contratar a los mejores profesionales de todo el país para fabricar componentes para el remake de Blower de una manera apropiada para tal proyecto, utilizando técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación. El chasis fue desarrollado por los especialistas de Israel Newton & Sons Ltd. Hecho de acero pesado, formado a mano y remachado en caliente. Esta empresa de 200 años, con sede cerca de Derby, fabrica tradicionalmente calderas para locomotoras de vapor y tractores de vapor, y tiene las habilidades para forjar y dar forma al metal de la manera tradicional.

The Vintage Car Radiator Company, con sede en Bicester Heritage, ha realizado réplicas exactas de algunos de los componentes clave del Blower, incluida la carcasa del radiador pulida como espejo hecha de alpaca maciza y el tanque de combustible moldeado a mano de acero y cobre. Como líder del mercado en la fabricación y restauración de radiadores y componentes antiguos con los más altos estándares posibles de artesanía y autenticidad, esta empresa fue la elección perfecta para fabricar estos difíciles e importantes componentes a mano.

Los resortes de hoja y los grilletes fueron fabricados por Jones Springs Ltd. con las especificaciones originales. una empresa especializada en West Midlands con casi 75 años de experiencia y una historia que comenzó en una fragua. Los faros legendarios del Blower fueron diseñados por Vintage Headlamp Restoration International Ltd. recién creado en Sheffield. Este equipo de padre e hijo es mundialmente famoso por su orfebrería y su capacidad para producir faros en diseños de automóviles clásicos de acuerdo con las especificaciones originales.

Mientras tanto, en el taller de tapicería de Mulliner en Crewe, un nuevo marco de fresno fabricado por Lomax Coachbuilders (con sede en Ludlow) estaba siendo sometido a trabajos finales de carpintería con especialistas de Mulliner. Esto incluyó la instalación de 25 metros de material de cuero artificial Rexine® altamente especializado con el que se forró el cuerpo. El trabajo de detalle final en el acabado interior de la carrocería fue realizado a mano por los maestros artesanos de Mulliner. En el vehículo de preproducción, la carrocería pintada de negro brillante se combina con cuero de Bridge of Weir en rojo Oxblood y molduras a juego. Como en los originales, los asientos están rellenos con un total de diez kilogramos de crin natural.

Nueva vida para un motor legendario

El nuevo motor de 4½ litros del vehículo de preproducción, originalmente diseñado por el propio WO Bentley, fue desarrollado con el apoyo experto de especialistas como NDR Ltd. hecho de Watford. El famoso motor está acoplado con un compresor Roots tipo Amherst Villiers de nueva fabricación y tiene muchas características innovadoras que también se verían bien en un motor de automóvil deportivo de la década de 1970: pistones de aluminio, un árbol de levas en cabeza, cuatro válvulas por cilindro y doble encendido. El motor soplador recién fabricado es una réplica exacta de los motores que impulsaron los cuatro sopladores del equipo de Tim Birkins que corrieron a fines de la década de 1920, incluido el uso de magnesio para el cárter.

Durante el montaje del primer motor, también se reconstruyó un banco de pruebas de motores en la sede de Bentley en Crewe para que pudiera acomodar el diseño del motor de casi 100 años. La instalación de prueba de motores ha estado con Bentley desde que se construyó la planta en 1938. Las células se utilizaron originalmente para ejecutar y probar los motores de los aviones Merlin V12 que la planta produjo para los aviones de combate Spitfire y Hurricane durante la Segunda Guerra Mundial.

Para preparar el banco de pruebas, se hizo una réplica de la parte del chasis del ventilador frontal para acomodar el motor, que luego se pudo montar en el dinamómetro controlado por computadora. Se ha programado y probado una nueva versión de software para medir y controlar el motor, con la ayuda de la cual los ingenieros de Bentley pueden monitorear y hacer funcionar el motor de acuerdo con parámetros precisos. Debido a que el tren motriz del ventilador difiere significativamente en tamaño y forma de los motores de producción modernos de Bentley, el banco de pruebas se adaptó a estos motores en particular utilizando varios accesorios originales del banco de pruebas Merlin que todavía estaban en el almacén de Bentley. Después de su instalación completa en el banco de pruebas, el motor pasó por un programa de rodaje establecido antes de ser instalado en el vehículo.

El siguiente paso

Una vez completada la construcción del vehículo de la pre-serie, comenzará un programa de pruebas de resistencia prácticas. En unidades de prueba con una duración y velocidad que aumentan lentamente, la funcionalidad y la robustez se prueban en condiciones cada vez más duras. El programa de pruebas está diseñado para lograr el equivalente a 35.000 kilómetros de rendimiento de conducción real dentro de los 8.000 kilómetros. Se simulan las condiciones de rallies famosos como Beijing-Paris y Mille Miglia. Como parte de las pruebas de manejo, un conductor particularmente valiente llevará el automóvil a su velocidad máxima: Adrian Hallmark será el primero ...

Foto / s: Bentley

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